کتاب یک حکومت کوتاه و رعب آور رمانی کوتاه از جورج ساندرز، نویسنده آمریکایی، است که در سال ۱۹۹۸ منتشر شد. این کتاب برنده جایزه پولیتزر برای داستان کوتاه در سال ۲۰۰۰ شد.
در مرکز کشور هورنر خارجی، کشوری کوچک قرار دارد به نام هورنر داخلی؛ کشوری با جمعیتی کمتر از ده نفر که مساحتش جوابگوی این تعداد هم نیست و ساکنانش مجبورند در هورنر خارجی بایستند و به نوبت به کشورشان بروند. پس از چند سال، روزی یکی از اهالی هورنر خارجی پیشنهاد می‌دهد که هموطنانش از اهالی هورنر داخلی مالیات بگیرند و این، ابتدای یک حکومت کوتاه و رعب‌آور است
داستان کتاب در دنیایی تخیلی روایت می‌شود که در آن موجودات دوزیستی به نام «آند» و «اوون» زندگی می‌کنند. این دو موجود با وجود تفاوت‌های ظاهری و فرهنگی خود، در کنار یکدیگر زندگی مسالمت‌آمیزی دارند. اما همه چیز زمانی تغییر می‌کند که فیل، یک اند، به قدرت می‌رسد. فیل، که از نژاد اوون‌ها متنفر است، حکومتی دیکتاتوری و سرکوبگر را برپا می‌کند. اوون‌ها تحت ستم فیل قرار می‌گیرند و بسیاری از آنها کشته می‌شوند. اند‌ها نیز از این وضعیت ناراضی هستند، اما جرأت مخالفت با فیل را ندارند.
در نهایت، فیل توسط گروهی از انقلابیون کشته می‌شود و اند‌ها و اوون‌ها دوباره به زندگی مسالمت‌آمیز خود بازمی‌گردند. اما این تجربه غم‌انگیز، آنها را به این نتیجه می‌رساند که تفاوت‌های ظاهری و فرهنگی نباید مانع از زندگی مسالمت‌آمیز انسانها شود.
کتاب یک حکومت کوتاه و رعب آور، داستانی نمادین از خطرات دیکتاتوری و اهمیت مدارا و پذیرش است. این کتاب با زبانی طنزآلود و گیرا، به بررسی موضوعاتی مانند قدرت، تبعیض و خشونت می‌پردازد.
