احساس پشیمانی یکی از جهانی‌ترین و غیرقابل‌انکارترین عواطف انسانی است. دانستن اینکه پشیمانی چگونه ایجاد شده و کارایی آن چیست، یکی از عوامل پیش‌برنده است برای اینکه تصمیمات و عملکرد کاری بهتری داشته باشیم و مفهوم همدلی را بیش از پیش درک کنیم.
پشیمانی از نگاه اغلب ما احساسی غم‌انگیز است درمورد اینکه اگر در گذشته تصمیم‌های اشتباه نمی‌گرفتیم، حال و روز بهتر و آیندهای روشن‌تر داشتیم. فرهنگ رایج به اشکال مختلف فریاد می‌زند: «به گذشته فکر نکن و آینده را بساز، زودتر از تلخی‌ها بگذر و سریع‌تر شیرینی‌ها را بیاب.»
باوجوداین به عقیدۀ دنیل پینک، پشیمانی خطرناک، غیرعادی یا انحراف از مسیر ثابت خوشبختی نیست؛ پشیمانی سالم، فراگیر و بخشی جدایی‌ناپذیر از انسان بودن است.
هدف این کتاب این است که پشیمانی را به عنوان احساسی ضروری به ما بازگرداند و نشان دهد که چگونه می‌توانیم از قدرت آن برای تصمیم‌گیری هوشمندانه‌تر، عملکرد بهتر در محل کار و مدرسه و آوردن معنایی بیشتر به زندگی خود استفاده کنیم.
