در دنیای پیچیده سیاست خارجی، انتخاب بین گزینه‌های مختلف و متضاد همیشه چالش‌برانگیز است. یافتن "بهترین" راه‌حل، ساده و سطحی نیست. برای رسیدن به تصمیمی خردمندانه و مبتنی بر استدلال، باید به ورای ظواهر رفت و پرسش‌های عمیق‌تری را مطرح کرد.

فرد چرنوف در کتاب "نظریه و زبر نظریه در روابط بین‌الملل" به بررسی این موضوع می‌پردازد. او با تمرکز بر سه معضل سیاست خارجی ایالات متحده - جنگ عراق، برنامه هسته‌ای کره شمالی و قدرت رو به رشد چین - چارچوبی برای مواجهه با این چالش‌ها ارائه می‌دهد.

این کتاب سه سطح از بحث را از هم تفکیک می‌کند:

سطح سیاست‌گذاری: در این سطح، تصمیم‌گیرندگان با انتخاب‌های عملی روبرو هستند و باید بهترین مسیر را برای پیشبرد منافع ملی خود تعیین کنند.
سطح نظریه: در این سطح، از چارچوب‌های نظری برای تبیین و تحلیل رویدادها و روابط بین‌الملل استفاده می‌شود. نظریه‌های مختلف، دیدگاه‌های متفاوتی در مورد ماهیت قدرت، منافع و رفتار دولت‌ها ارائه می‌دهند.
سطح زبرنظریه: این سطح به فلسفه علم در روابط بین‌الملل می‌پردازد و به بررسی مفاهیمی مانند عینیت، روش‌شناسی و اعتبار نظریه‌ها می‌پردازد. در این سطح، فیلسوفان و دانشمندان علوم اجتماعی با گرایش فلسفی، به بحث در مورد اصول حاکم بر انتخاب بهترین نظریه می‌پردازند.

با بررسی عمیق این سه سطح، می‌توان درک جامع‌تر و دقیق‌تر از چالش‌های سیاست خارجی به دست آورد و تصمیم‌گیری‌های مبتنی بر شواهد و استدلال را اتخاذ کرد.