کوئنتین اسکینر، فیلسوف سیاسی برجسته، در کتاب «ماکیاولی» تلاش کرده است تا با واکاوی دقیق زندگی و اندیشه‌های نیکولو ماکیاولی، تصویری روشن‌تر از این متفکر سیاسی ارائه دهد. اسکینر با تاکید بر اهمیت مطالعه‌ی اندیشه‌ها در بستر تاریخی و اجتماعی آن‌ها، به بررسی زمینه‌های شکل‌گیری اندیشه‌های ماکیاولی در فلورانس عصر رنسانس می‌پردازد.
کوئنتین رابرت داثی اسکینر (متولد ۲۶ نوامبر ۱۹۴۰ اولدهام، لانکاشر) یک مورّخ اندیشه است. او یکی از بنیان‌گذاران مکتب کمبریج در حوزهٔ تاریخ اندیشه سیاسی است و در میانهٔ سال‌های ۱۹۹۶ و ۲۰۰۸ او استاد "رجیوس" (استاد دارای کرسی سلطنتی) تاریخ در دانشگاه کمبریج بوده‌است. او در حال حاضر صاحب کرسی باربر بیمونت در علوم انسانی و مدیرعامل مرکز مطالعه تاریخ اندیشه سیاسی در دانشگاه کوئین مری لندن است.
کتاب «ماکیاولی» نوشته کوئنتین اسکینر، اثری ارزشمند برای علاقه‌مندان به تاریخ اندیشه سیاسی و کسانی است که می‌خواهند درک عمیق‌تری از اندیشه‌های ماکیاولی و تأثیر آن بر تاریخ سیاسی جهان پیدا کنند.
نویسنده با این پرسش آغاز می‌کند که آدمیان در طول تاریخ چه کرده‌اند، نه اینکه چه باید بکنند. او با این رویکرد، به تحلیل آثار ماکیاولی می‌پردازد و به ویژه بر کتاب مشهور «شهریار» تمرکز می‌کند. اسکینر معتقد است که ماکیاولی با نگارش «شهریار»، نه به دنبال ترویج استبداد و ظلم، بلکه به دنبال یافتن راهکاری برای حفظ ثبات و امنیت در حکومت‌ها بوده است.
یکی از نکات مهمی که اسکینر در کتاب خود به آن می‌پردازد، سوءتفاهمی است که در طول تاریخ درباره ماکیاولی شکل گرفته است. بسیاری از منتقدان، ماکیاولی را به دلیل تاکید بر واقعیت‌های قدرت و سیاست، به حمایت از روش‌های نادرست و غیر اخلاقی متهم کرده‌اند. اما اسکینر با ارائه شواهد تاریخی و تحلیل دقیق آثار ماکیاولی، نشان می‌دهد که این دیدگاه تا چه اندازه نادرست است.
در واقع، ماکیاولی به عنوان یکی از اولین متفکرانی که به صورت علمی و واقع‌بینانه به پدیده قدرت و سیاست پرداخته است، نقش مهمی در شکل‌گیری اندیشه سیاسی مدرن داشته است. او با تاکید بر اهمیت تجربه و مشاهده در فهم پدیده‌های سیاسی، راه را برای نسل‌های بعدی اندیشمندان سیاسی هموار کرد.
این کتاب می‌تواند برای دانشجویان و پژوهشگران رشته‌های علوم سیاسی و تاریخ، علاقه‌مندان به تاریخ اندیشه سیاسی و کسانی که به دنبال درک بهتر از پدیده قدرت و سیاست هستند منبع خوبی باشد.
