کتاب گروه محکومین و پیام کافکا از دو بخش تشکیل شده‌است. در بخش اول که پیام کافکا نام دارد. مترجم، صادق هدایت، به شرح زندگی کافکا و بررسی آرا و افکار او می‌پردازد. در بخش دوم داستان گروه محکومین آمده.
گروه محکومین داستانی کوتاه از فرانتس کافکا، نویسنده مشهور است که در سال 1914 نوشته شده و در سال 1919 منتشر شد. این داستان در جزیره‌ای دورافتاده اتفاق می‌افتد و حول محور یک افسر، یک جهانگرد و افراد محکوم به اعدام می‌چرخد. افسر با شور و اشتیاق فراوان، دستگاه اعدام جدیدی را به جهانگرد نشان می‌دهد که توسط فرمانده سابق جزیره اختراع شده است. این دستگاه، با ظرافت و دقت وحشتناکی، جملات قصار فرمانده را بر بدن محکوم حک می‌کند و او را به طرز فجیعی شکنجه و اعدام می‌کند.
مضامین:
گروه محکومین، مانند بسیاری از آثار کافکا، سرشار از مضامین عمیق و گاه مبهم است. برخی از مضامین کلیدی این داستان عبارتند از:
بی‌عدالتی و بی‌معنی بودن مجازات: در این داستان، محکوم بدون هیچ محاکمه عادلانه‌ای به اعدام محکوم می‌شود و حتی از جرم خود بی‌اطلاع است.
قدرت و سلسله مراتب: افسر، با وجود اینکه از بی‌رحمانه بودن دستگاه اعدام آگاه است، از آن اطاعت می‌کند و به جهانگرد شرح می‌دهد.
مسئولیت فردی: جهانگرد در موقعیتی قرار می‌گیرد که باید بین اعتراض به این سیستم ظالمانه و سکوت و انفعال یکی را انتخاب کند.
نقد و بررسی:
گروه محکومین از زمان انتشار تا کنون مورد نقد و بررسی‌های بسیاری قرار گرفته است. برخی از منتقدان این داستان را به عنوان نقدی تند و تیز بر سیستم‌های قضایی و اجتماعی ظالمانه می‌دانند. برخی دیگر نیز آن را به عنوان داستانی تمثیلی درباره معنای زندگی و مرگ تفسیر می‌کنند.
