«شهامت واقعی» اثر چارلز پورتیس، رمانی است که فراتر از مرزهای ژانر وسترن قدم می‌گذارد و به عمق روح انسان و مفاهیمی چون شجاعت، استقامت و عدالت می‌پردازد. این رمان که با نثری شیوا و شخصیت‌پردازی‌های دقیق همراه است، روایت دختری نوجوان به نام متی است که پس از قتل پدرش، برای انتقام‌جویی دست به ماجرایی حماسی می‌زند.
چارلز مک کال پورتیس در سال ۱۹۳۳ در آرکانزاس به دنیا آمد. او نویسنده و نمایشنامه‌نویسی آمریکایی است که کودکی و نوجوانی‌اش را در شهرهای آرکانزاس جنوبی گذراند. او را «یکی از نوآورترین نویسندگان وسترن کمیک» و قصه‌گویی طناز نامیده‌اند.
اولین رمانش «نوروود» را در ۱۹۶۶ منتشر کرد؛ رمانی با دیالوگ‌های جدی و درعین‌حال خنده‌دار که نگاهی طنزآمیز به فرهنگ مردم جنوب آمریکا داشت. رمان دومش «شهامت واقعی» را نوشت و ابتدا آن را به‌صورت دنباله‌دار در مجلهٔ سَتردی ایوینینگ پست منتشر کرد و چندی بعد در ۱۹۶۸، در کتابی به همین نام به چاپ رساند.
متی، دختری با اراده‌ای پولادین و روحی سرکش، در دنیای خشن غرب وحشی، تصویری متفاوت از زنان آن دوره ارائه می‌دهد. او نه تنها به دنبال انتقام است، بلکه به دنبال احقاق عدالت و بازگرداندن آرامش به زندگی خود و خانواده‌اش است. همراهی مارشال کاگبرن، مردی بدخلق و مست، به داستان پیچیدگی و طنز می‌افزاید. این دو شخصیت متفاوت، در مسیر انتقام‌جویی، مجبور می‌شوند به یکدیگر تکیه کنند و به نوعی خانواده‌ای جدید برای خود بسازند.
یکی از ویژگی‌های بارز این رمان، روایت آن به زبان اول شخص توسط متی است. این روایت اول شخص، به خواننده این امکان را می‌دهد که به طور عمیقی در دنیای درونی متی نفوذ کند و احساسات، ترس‌ها و امیدهای او را از نزدیک لمس کند. همچنین، زبان ساده و روان رمان، باعث می‌شود که خواننده به راحتی با داستان ارتباط برقرار کند و تا پایان آن را دنبال کند.
«شهامت واقعی» تنها یک داستان ماجراجویی نیست، بلکه یک سفر درون‌گرا به دنیای روح انسان است. متی در طول این سفر، با چالش‌های بسیاری روبرو می‌شود و مجبور است تصمیم‌های سختی بگیرد. او در این مسیر، نه تنها به بلوغ می‌رسد، بلکه به درک عمیقی از مفاهیمی چون عدالت، شجاعت و انسانیت دست می‌یابد.
این رمان علاوه بر جنبه‌های داستانی، دارای ارزش‌های تاریخی نیز هست. پورتیس با دقت و ظرافت، تصویری واقعی از غرب وحشی و زندگی مردم در آن دوران ارائه می‌دهد. او به جزئیات زندگی روزمره، فرهنگ و آداب و رسوم مردم این منطقه توجه ویژه‌ای دارد و خواننده را به سفری در زمان می‌برد.
در پایان، «شهامت واقعی» رمانی است که برای همه مخاطبان، به ویژه علاقه‌مندان به ادبیات داستانی و ژانر وسترن، جذاب خواهد بود. این رمان با شخصیت‌های ماندگار، داستانی هیجان‌انگیز و پیام‌های عمیق، اثری است که پس از خواندن آن، مدت‌ها در ذهن خواننده باقی می‌ماند.