گروه محکومین
فرانتس کافکا
داستان کوتاه «گروه محکومین» اثر فرانتس کافکا، یکی از برجسته‌ترین آثار این نویسنده بزرگ قرن بیستم، تصویری هولناک و در عین حال نمادین از سرنوشت محتوم انسان، یعنی مرگ، را به نمایش می‌گذارد. این داستان که در سال ۱۹۱۴ نوشته و در ۱۹۱۹ منتشر شد، از معدود آثار کافکا است که در زمان حیاتش به چاپ رسید.
«گروه محکومین» با زبانی ساده اما با توصیفاتی تکان‌دهنده، خواننده را به دنیایی پر از ابهام، ترس و پوچی می‌برد و او را به تفکر در مورد مفاهیمی چون عدالت، قدرت، زندگی و مرگ وا می‌دارد. این داستان در فضایی نظامی و در یک جزیره اتفاق می‌افتد. گروهی از انسان‌ها بدون آنکه بدانند جرمشان چیست و چه زمانی اعدام خواهند شد، در این جزیره گرفتار شده‌اند.
یکی از ویژگی‌های بارز این داستان، شخصیت‌پردازی آن است. شخصیت‌ها در این داستان نامی ندارند و هر کدام نقشی نمادین را ایفا می‌کنند: محکوم، افسر مسئول ماشین اعدام، سرباز و جهانگرد اروپایی. این عدم نامگذاری، به شخصیت‌ها جنبه‌ای کلی‌تر می‌بخشد و آن‌ها را به نمایندگانی از انسان‌ها در موقعیتی خاص تبدیل می‌کند.
«گروه محکومین» به دلیل زبان نمادین و چندلایه‌اش، تفسیرهای متعددی را برانگیخته است. برخی منتقدان این داستان را نقدی بر سیستم‌های قضایی فاسد و ناعادلانه می‌دانند، در حالی که برخی دیگر آن را تصویری از وضعیت انسان در دنیایی بی‌معنا و پوچ تفسیر می‌کنند. برخی نیز این داستان را بازتابی از دیدگاه‌های کافکا در مورد آنارشیسم، مرگ و کمونیسم می‌دانند.
صادق هدایت، نویسنده بزرگ ایرانی و مترجم این کتاب، با نوشتن پیشگفتاری برای ترجمه فارسی این کتاب، به درک بهتر آن کمک شایانی کرده است. او در این پیشگفتار با اشاره به جملاتی تأمل‌برانگیز، به عمق مفاهیم مطرح شده در داستان نفوذ می‌کند و خواننده را برای مواجهه با دنیای کافکا آماده می‌سازد.
فرانتس کافکا، متولد ۱۸۸۳ در پراگ، یکی از مهم‌ترین نویسندگان آلمانی‌زبان قرن بیستم است. آثار او که اغلب به مضامین تنهایی، بیگانگی، اضطراب و پوچی می‌پردازند، تأثیر عمیقی بر ادبیات غرب گذاشته‌اند. کافکا در سال ۱۹۲۴ بر اثر بیماری سل درگذشت.
«گروه محکومین» با وجود کوتاهی، اثری بسیار پرمغز و تأثیرگذار است که خواننده را به تفکر در مورد مسائل بنیادین انسانی وا می‌دارد. این داستان، همچنان پس از گذشت سال‌ها از نگارش آن، به عنوان یکی از شاهکارهای ادبیات جهان شناخته می‌شود و مورد توجه خوانندگان و منتقدان قرار دارد.