هومر شاعر و داستانسرای یونانی است که در قرن هشتم یا هفتم پیش از میلاد می‌زیسته است. اطلاعات دقیقی از زندگی او در دست نیست، اما به طور قطع می‌توان گفت که او خالق دو حماسه‌ی مشهور ایلیاد و ادیسه است.
ایلیاد داستانی از جنگ ده ساله بین یونانیان و تروجان‌ها را روایت می‌کند. این کتاب به دلیل توصیفات دقیق از نبردها، شخصیت‌های پیچیده و مضامین عمیق فلسفی، به عنوان یکی از بزرگترین شاهکارهای ادبی جهان شناخته می‌شود.
ادیسه سفر پرماجرای ادیسه، پادشاه ایتاکا، را پس از جنگ تروا به خانه روایت می‌کند. او در طول سفر خود با چالش‌های متعددی از جمله هیولاهای دریایی، جادوگران و ساحره‌ها روبرو می‌شود.
"ایلیاد" و "اودیسه" در همان ابتدای ادبیات یونان قرار دارند. در مورد منشأ و تألیف آنها مطالب زیادی نوشته شده است، اما جاسپر گریفین، اگرچه به طور خلاصه به این سؤالات می پردازد، اما در اینجا به ایده های اشعار می پردازد که چنین تأثیر غیرقابل محاسبه ای بر ایده های غرب داشته است. او نشان می دهد که هر یک از این دو حماسه دیدگاه منسجم و پیشنهادی خود را نسبت به جهان و جایگاه انسان در آن دارند.