"گل آفتابگردان" رمانی نوشته ی ویلیام کندی، نویسنده ی آمریکایی، است که در سال ۱۹۸۳ منتشر شد.
ویلیام جوزف کندی، زاده ی ۱۶ ژانویه ی ۱۹۲۸، نویسنده و روزنامه نگار آمریکایی است.کندی در آلبانی به دنیا آمد و بزرگ شد. او در کالج سیه نا در نویورک به تحصیلات خود ادامه داد.کندی پس از سپری کردن دوران خدمت در ارتش، به پورتوریکو رفت و با استاد خود، سال بلو، آشنا شد. سال بلو او را تشویق کرد تا نوشتن رمان را تجربه کند همین موضوع باعث شروع دوران حرفه ای نویسندگی کندی شد.ویلیام کندى بیش از چهل سال است که مى‌نویسد و تاریخ و خاطراتِ جمعىِ جامعه را در قالبِ ادبیات چنان جا داده است که گویى شهرى تازه در تخیلِ نویسنده‌اى جان گرفته و اینک در برابرِ چشمانِ خوانندگان مى‌درخشد.
داستان رمان گل آفتابگردان در دوران رکود بزرگ اقتصادی آمریکا اتفاق می‌افتد و داستان فرانسیس فلن، مردی آواره و معتاد به الکل را روایت می‌کند. فرانسیس در سفری پرفراز و نشیب در خیابان‌های شهر آلبانی، با افراد مختلفی از حاشیه‌نشینان جامعه آشنا می‌شود که هر کدام به نوعی درگیر مشکلات و بیماری‌های خود هستند. در این میان، او دلباخته زنی به نام هلن می‌شود که با وجود زندگی در فقر و فلاکت، روحی پاک و شخصیتی مستقل دارد و از تنزل به ابتذال رایج در جامعه اطرافش خودداری می‌کند.
کندی در این رمان، تصویری تلخ و گزنده از جامعه آمریکا در دوران رکود بزرگ ارائه می‌دهد. فقر، بیکاری، اعتیاد به الکل و فساد، تار و پود زندگی شخصیت‌های داستان را فرا گرفته و آنها را به ورطه تباهی می‌کشاند. در این میان، فرانسیس نمادی از انسان‌هایی است که در اثر سختی‌های زندگی، هویت خود را از دست داده و به پوچی و ناامیدی پناه می‌برند.
با این حال، در دل این تاریکی، رگه‌هایی از امید نیز دیده می‌شود. عشق فرانسیس به هلن، او را به مبارزه برای ادامه زندگی و یافتن رستگاری وا می‌دارد. هلن با روحی قوی و شخصیتی مستقل، نقطه عطفی در زندگی فرانسیس به وجود می‌آورد و به او نشان می‌دهد که حتی در تاریک‌ترین شرایط نیز می‌توان امیدی به آینده داشت.
"گل آفتابگردان" رمانی پیچیده و چندلایه است که به واکاوی مفاهیمی مانند هویت، عشق، رستگاری و معنای زندگی در شرایطی دشوار می‌پردازد. کندی با قلمی توانا و لحنی شاعرانه، تصویری واقعی و ملموس از رنج و مشقت انسان در دنیایی بی‌رحم ارائه می‌دهد و خواننده را به سفری عمیق در اعماق تاریکی و روشنایی روح انسان می‌برد.
گل آفتابگردان برنده جایزه پولیتزر داستان در سال ۱۹۸۴ و جایزه حلقه منتقدان کتاب آمریکا در سال ۱۹۸۳ شد.
در مجموع، رمان "گل آفتابگردان" اثری ارزشمند و خواندنی است که به علاقمندان به ادبیات داستانی و رمان‌های اجتماعی، به خصوص رمان‌هایی که به بررسی مضامین عمیق انسانی می‌پردازند، توصیه می‌شود.