در زبان فرانسه، شارلمانی یعنی شارل بزرگ. اما اینکه چرا به یکی از مدافعان مسیحیت شارل بزرگ می‌گفتند و او را امپراطور غرب می‌نامیدند در زندگی جالب و پر فراز و نشیب او نهفته است. او که یکی از فاتحان افسانه‌ای مسیحیت بود در روز میلاد مسیح، هنگام آئین عشای ربانی به ناگهان تاج امپراطوری را از پاپ دریافت کرد و فصلی جدید در زندگی‌اش باز شد. او پس از پنج قرن اولین نفری بود که لقب امپراطور غرب را می‌گرفت. تاجگذاری او در آن مراسم به معنای یکپارچگی قدرت بود. و همین مسئله بود که باعث همبستگی کلیسا و امپراطوری شد. شارلمانی از رهبران پرآوازه‌ای است که در حافظه تاریخی اروپا باقی مانده است و خواندن سرگذشتش کمک به هموار شدن مسیر کامیابی می‌کند.
نویسنده در این کتاب علاوه بر پرداختن به سرگذشت تاریخی شارلمانی، به دست‌آوردهای او به عنوان یک رهبر مقتدر و همچنین به چرایی تصمیماتش نیز پرداخته است. در خلال داستان زندگی و به قدرت رسیدن او می‌توان به رابطه قدرت و مسیحیت نیز پی برد که نقشی اساسی در تاریخ اروپا دارد. هم‌پیمان شدن شارلمانی با قدرت کلیسا، یکی از وقایع مهمی است که در این کتاب می‌خوانیم و بستر دیگر تحولاتی که توسط او ایجاد شد را درمی‌یابیم. این کتاب به اتفاقات زیادی که در زندگی شارلمانی افتاده است نیز اشاره می‌کند. اتفاقاتی که ما نشان می‌دهد، او چگونه از فراز و نشیب‌های سخت و پی‌در‌پی مسیر قدرت و حکومت عبور کرد و یکی از افراد تاثیرگذار تاریخ نام گرفت.