«بار دیگر سرش را روی نازبالش گذاشت تا به خواب برود. ولی در زیر آن پلک‌های فروبسته، همچنان بیدار بود. و شوهرش هم می‌دانست که او بیدار است. می‌دانست که دارد خواب خود را مرور می‌کند. آن طور که واقعا خواب دیده بود‌، نه آن طور که برای او تعریف کرده بود. آری، همسرش چشمان خود را بسته بود. انگار دری رابه روی او بسته بود و می‌خواست با رؤیای خود تنها بماند...»
کتاب شامل ۱۱ داستان کوتاه از این نویسنده‌ی ایتالیایی است.

درونمایه‌ی این داستان‌ها عشق، ترس، تنهایی و ناامیدی است. آلبا دسس پدس تلاش کرده است مضامین انسانی در داستان‌های این کتاب پوشش دهد.

داستان درخت تلخ که نام کتاب از آن برداشته شده در مورد گذشته زندگی یک سرباز بازگشته از جنگ است که او را رها نمی‌کند و نمی‌گذارد او بتواند زندگی طبیعی خود را ادامه دهد. تمامی روایت‌های این کتاب با زبانی ساده و روان نگاشته شده‌اند و شخصیت‌پردازی قوی و توصیفات ریزبینانه اتمسفر جاری در داستان‌ها را باورپذیر کرده است.

آنچه این مجموعه را به یکی از شاخص‌ترین مجموعه‌های داستان ایتالیایی تبدیل کرده است پرداختن به موضوعات متنوع در هر کدام از داستان‌هاست. موضوعاتی جهان‌شمول که در هر زمانی می‌تواند مورد بحث قرار گیرد و درک شود.

کتاب «درخت تلخ» اثری ماندگار و ارزشمند است که خواندن آن را به علاقه مندان به ادبیات داستانی توصیه می کنیم.