نشانه چهار
سر آرتور کانن دویل
«نشانه چهار» دومین رمان از مجموعه‌داستان‌های شرلوک هولمز، کارآگاه مشهور تخیلی، است که اولین بار در سال 1890 منتشر شد و به‌سرعت به یکی از محبوب‌ترین آثار سر آرتور کانن دویل تبدیل شد. که توسط دکتر واتسون، دوست و همراه همیشگی هولمز، روایت می‌شود. این کتاب ابتدا در مجله لیپینکات با عنوان فرعی «معمای شولتو» منتشر شد و بعدها به شکل رمان فصل‌بندی و چاپ گردید.
این اثر اولین بار در در فوریه ۱۸۹۰ در نشریه لیپنکاتز منتشر شد و در همان سال به صورت کتاب نیز به چاپ رسید.
نشانۀ چهار یکی از مشهورترین پرونده‌های شرلوک هولمز را به تصویر می‌کشد و شامل دو بخش اصلی است. بخش نخست، به تحقیقات پیچیده هولمز درباره مرگ بارتولومیو شولتو و سرقت گنجینه آگرا می‌پردازد. در بخش دوم، شاهد داستانی عاشقانه بین دکتر واتسون و مری مورستان، موکل هولمز، هستیم.
درباره نویسنده:
سر آرتور کانن دویل (۱۸۵۹ ـ ۱۹۳۰) پزشک و نویسنده اسکاتلندی، بیشتر به خاطر خلق شخصیت شرلوک هولمز، کارآگاه مشهور، شناخته می‌شود. او در ادینبورگ به دنیا آمد و در رشته پزشکی تحصیل کرد. پس از مدتی طبابت، به نویسندگی روی آورد و داستان‌های شرلوک هولمز را خلق کرد که با استقبال زیادی روبه‌رو شدند. کانن دویل نویسنده‌ای پرکار بود و علاوه بر داستان‌های شرلوک هولمز، رمان‌های تاریخی، کتاب‌های تاریخی و آثاری درباره احضار ارواح نیز نوشت. با این حال، شهرت و ماندگاری او بیشتر به خاطر مجموعه‌داستان‌های شرلوک هولمز است که به زبان‌های مختلف ترجمه شده و همچنان مورد علاقه خوانندگان در سراسر جهان است. سر آرتور کانن دویل به عنوان یکی از مهم‌ترین نویسندگان ژانر جنایی و خالق شخصیتی ماندگار (شرلوک هولمز) در تاریخ ادبیات شناخته می‌شود.
شرلوک هولمز، اگرچه نخستین کارآگاه خیالی در دنیای ادبیات نیست، اما بی‌شک یکی از مشهورترین و محبوب‌ترین آن‌هاست. این شخصیت چنان در بین مردم جا باز کرده که نامش در کتاب رکوردهای جهانی گینس به عنوان «شناخته‌شده‌ترین شخصیت خیالی» به ثبت رسیده است. شهرت و محبوبیت شرلوک هولمز به حدی است که بسیاری از افراد باور دارند که او نه شخصیتی خیالی، بلکه فردی واقعی بوده است
ویژگی‌های کتاب:
- داستان جذاب و پرکشش
- شخصیت‌پردازی قوی
- فضاسازی بی‌نظیر و توصیفات دقیق از شهر لندن در اواخر قرن نوزدهم
- موضوعات متنوع مانند عدالت، انتقام، عشق و خیانت
محتوای کتاب:
داستان «نشانه چهار» با توصیف فضای مه آلود و گرفته لندن و وضعیت روحی شرلوک هولمز آغاز می‌شود. هولمز که درگیر خلسه ناشی از مصرف کوکائین است، با مراجعه زنی به نام مری مورستان که ده سال پیش پدرش ناپدید شده و سال‌هاست مرواریدهای گرانبها به صورت مرموز دریافت می‌کند، از این حالت رخوت خارج می‌شود. مری از هولمز و واتسون درخواست می‌کند که او را در ملاقات با فرستنده ناشناس این هدایا همراهی کنند.
تحقیقات هولمز و واتسون در این پرونده پیچیده، آنها را با ماجراهای هیجان‌انگیزی روبه‌رو می‌کند. از جمله این ماجراها می‌توان به مرگ مرموز پدر مری، سرقت گنجینه‌ای گرانبها، حضور یک تبهکار خشن با پای چوبی، سگ وفادار و مفید، و در نهایت، شکل‌گیری رابطه‌ای عاشقانه بین واتسون و مری اشاره کرد. در این میان، هولمز که همواره شخصیتی خسته و بی‌حوصله دارد، در نقطه‌ای از داستان، از شدت پیچیدگی و جذابیت ماجرا، فریاد می‌زند: «این شگفت انگیز است!»
به طور خلاصه، داستان «نشانه چهار» درباره زنی است که به دنبال کشف راز مرگ پدرش و ماجرای مرواریدهای مرموز است و در این راه از شرلوک هولمز کمک می‌گیرد. تحقیقات هولمز و واتسون آنها را به سفری در اعماق تاریخ و ماجرای یک گنج گمشده می‌کشاند و در این مسیر با شخصیت‌ها و اتفاقات گوناگونی روبه‌رو می‌شوند.
بخشی از متن کتاب:
«زندانی ما در کابین روبه‌روی همان صندوقچه آهنی نشسته بود که برای به‌دست‌آوردنش این‌قدر انتظار کشیده و خود را به آب و آتش زده بود. مردی بود آفتاب‌سوخته، با نگاهی بی‌پروا، و شبکه‌ای از خط و چروک بر سرتاسرِ اجزای مسی رنگ چهره‌اش که از زندگی سخت در هوای آزاد حکایت می‌کرد. در چانه پوشیده از ریش او برجستگی خاصی به چشم می‌خورد که نشان از مردی داشت که به‌آسانی از هدفش دست نمی‌کشید. سنش شاید پنجاه سال یا چیزی در همین حدود بود، چون موهای سیاه مجعدش پر از تارهای سفید بود. وقتی آرامش داشت، چهره‌اش نامطبوع نبود؛ هرچند وقتی عصبانی می‌شد، آن ابروان پرپشت و چانه ستیزه‌جو، همان‌طور که به‌تازگی دیده بودم، حالتی ترسناک به او می‌بخشید. اکنون نشسته و دست‌های دستبندزده‌اش را روی زانوانش گذاشته بود. سرش روی سینه افتاده بود و با چشم‌های نافذ و درخشان خود به این صندوقچه، که علت خطاکاری‌هایش بود، نگاه می‌کرد. به نظرم رسید که در سیمای جدّی و خوددارش اندوه بیشتر است تا خشم. یک بار سر بلند کرد و، درحالی‌که در چشم‌هایش برق مزاح‌گونه‌ای می‌درخشید، به من نگریست».
درمجموع، «نشانه چهار» از بهترین و جذاب‌ترین آثار شرلوک هولمز است که با داستان پرکشش، شخصیت‌پردازی قوی و فضاسازی بی‌نظیر، خواننده را تا پایان کتاب مجذوب خود می‌کند. این کتاب اثری بی‌نظیر و ماندگار برای دوستداران داستان‌های جنایی و ادبیات کلاسیک به شمار می‌رود.