کتاب آینده قدرت به بررسی تحولات قدرت در جهان و آینده آن می‌پردازد. جوزف نای در این کتاب با طرح مفهوم قدرت نرم، به این موضوع می‌پردازد که در دنیای امروز، قدرت فقط به معنای قدرت نظامی و اقتصادی نیست، بلکه قدرت نرم، که شامل قدرت فرهنگی، قدرت ایدئولوژیک و قدرت اطلاعاتی می‌شود، نیز نقشی کلیدی در روابط بین‌الملل ایفا می‌کند.
در دوران کندی و خروشچف، قدرت بر اساس تعداد موشک‌های هسته‌ای، توان صنعتی، سربازان مسلح و تانک‌هایی که آماده عبور از دشت‌های اروپای شرقی بودند، سنجیده می‌شد. اما تا سال 2010، دیگر هیچ یک از این عوامل به تنهایی قدرت را تضمین نمی‌کردند. توان صنعتی به یک فضیلت تقریباً منسوخ تبدیل شده بود و تهدیدات سایبری توسط بازیگرانی غیر دولتی اعمال می‌شد. سیاست تغییر کرده بود و ماهیت قدرت، که به عنوان توانایی تأثیرگذاری بر دیگران برای رسیدن به نتایج دلخواه تعریف می‌شود، به طور چشمگیری دگرگون شده بود.
قدرت پدیده‌ای ثابت نیست، بلکه داستانی از تغییرات، نوآوری‌ها، فناوری‌ها و روابط است. جوزف نای، تحلیلگر برجسته قدرت و سیاستمدار باتجربه، در این کتاب به بررسی این دگرگونی‌ها می‌پردازد. ایده‌های او در کانون بحث‌های اخیر درباره نقش ایالات متحده در جهان قرار داشته است. مفهوم "قدرت نرم" او مورد استقبال رهبرانی از بریتانیا تا چین قرار گرفته و "قدرت هوشمند" به عنوان سپر سیاست خارجی دولت اوباما شناخته شده است.
جمع بندی:
این کتاب خلاصه‌ای از آثار نای است که برای خوانندگان عمومی و متخصصان سیاست خارجی به طور یکسان جذاب است.