داستان کتاب آب‌های شمال در فضای زندگی شکارچیان نهنگ روایت می‌شود و شرایطی را توصیف می‌کند که زغال‌سنگ و پارافین، به تدریج در حال گرفتن جای روغن نهنگ در صنعت سوخت آن دوران هستند. انسان‌های حاضر در کشتی داستان، به اندازه این صنعت در حال افول، افرادی فروپاشیده با گذشته‌هایی مخدوش و تاریک هستند.(goodreads)
