کتاب پارسیان اثر جیمز بارتر که توسط انتشارات ققنوس منتشر شده است، به بررسی تاریخ امپراتوری هخامنشی می پردازد. این کتاب از کوروش بزرگ تا داریوش سوم، پادشاهان هخامنشی را پوشش می دهد و به موضوعاتی مانند سازمان امپراتوری، ارتش آن، دین آن و روابط آن با سایر فرهنگ ها می پردازد.
مردم ایران در سال ۵۵۰ پیش از میلاد از گمنامی درآمدند و امپراتوری بزرگی به‌وجود آوردند. تنها در ظرف دو دهه، سپاه بسیار منضبط ایران زیر فرمان کوروش‌کبیر از جایی که امروز جنوب غربی ایران است به پیشروی پرداخت تا پادشاهی‌ای را پدید آورد که تمام پادشاهی‌های دیگری را که پیش از آن سربرآورده بودند کوچک جلوه دهد. و تنها در ظرف دو دهه دیگر، داریوش دوم مرزهای ایران را وسعت داد تا یک امپراتوری پدید آورد که وسعت آن ۲/۶ میلیون کیلومتر مربع بود، که امروزه بخش عمده آن را خاورمیانه می‌نامند. اما بزرگی ایران باستان تنها با وسعت آن ارزیابی نمی‌شد. شاهان قلمرو خود را باشکوه و عظمت نگه می‌داشتند، کلانشهرهایی را می‌ساختندکه به لحاظ استراتژیکی در سرتاسر امپراتوری واقع شده بودند. کاخ‌های باشکوهی بنا می‌کردندکه خانواده‌های اشرافی را در خود جامی‌دادند و پرستشگاههایی به احترام خدای ایرانیان برپا می‌داشتندکه اهورا مزدا، به معنای «آن که بر همه چیز آگاه است» نام داشتک
برخی از نظرها را در مورد این کتاب می‌توانیم بدر اینجا بخوانیم:
· "یک مطالعه جامع و خواندنی از یکی از قدرتمندترین امپراتوری های جهان باستان." - مجله تاریخ
· "یک منبع ضروری برای هر کسی که علاقه مند به درک خاورمیانه باستان است." - مجله واشنگتن پست
· "یک روایت جذاب و آموزنده از ظهور و سقوط امپراتوری هخامنشی." - مجله بررسی کتاب نیویورک
اگر به دنبال کتابی برای آشنایی بیشتر با هخامنشیان هستید، کتاب پارسیان اثر جیمز بارتر نقطه شروع خوبی است. این کتاب خواندنی و آموزنده و منبع ارزشمندی برای هر کسی است که علاقه مند به تاریخ، فرهنگ و مردمی است که این امپراتوری وسیع را تشکیل می دهند.