دنیای ادبیات مانند هر هنر دیگری راز و رمزهای مختص به خودش را دارد. برای اینکه درک عمیق‌تری از ادبیات داشته باشیم لازم است عناصر اصلی آن را بشناسیم. کتاب چگونه مثل یک استاد ادبیات بخوانیم توماس سی. فاستر راهنمای جامعی برای خواندن و تحلیل متون ادبی است و کمک می‌کند تا از خواندن آثار ادبی لذت بیشتری ببریم.
کتاب شامل بخش‌های مختلفی است که از مبانی ادبیات شروع می‌شود؛ به عناصر اساسی ادبیات، مانند طرح،پیرنگ، شخصیت، صحنه، تم وسبک می‌پردازد. در بخش دوم نحوه‌ی خواندن و تحلیل داستان‌های کوتاه، از جمله نحوه‌ی شناسایی عناصر داستان و تفسیر مضامین آن را مورد بررسی قرار می‌دهد. بخش سوم به رمان ، بخش چهارم شعر و بخش پنجم به نمایشنامه اختصاص دارد.